Это первый фильм "Российских Подводных Экспедиций". Любимое, выстраданное, с трагической судьбой. Фильм про трещину между мирами - земным и подводным. Фильм про трещину между жизнью и смертью. И, наконец, фильм про трещину в голове у людей, которая может зарубцеваться только при условии определенного риска для жизни.

В основу фильма заложены события арктических экспедиций разных лет, первая из которых оказалась роковой для лидера подледной группы - спасателя МЧС Андрея Рожкова. Лента состоит из двух частей.

Первая рассказывает о сплочении вокруг Рожкова единомышленников, а так же разрабатывает версии смерти Андрея, таинственно и тихо погибшего на глубине 50 метров под равнодушными глыбами Северного Ледовитого океана.

Вторая часть посвящена друзьям Андрея - аквалангистам, мужественно продолжившим покорение бездны, которые в свою очередь, посвящают эти подвиги ему.

Весь фильм пронизан опасностью, фатальными стеченьями обстоятельств, знаковыми ситуациями. Это - экстремальное, непостановочное кино. Оно учащает пульс и холодит кровь.

Зрителю бесполезно прислушиваться к рассудку, ибо еще в самом начале автор Валерий Скворцов говорит об одержимости идеей. Значит, имеет место некий промысел.

На вопрос "зачем?" отвечает в самом начале картины подводный оператор Леонид Киряков - "понять, что ты есть, и как к себе относиться". То, что помогает прицелиться внутрь себя, когда курок самоощущения несколько приспущен, как штанишки у малыша.

Действительно, пройдя испытание Крайним Севером, поболтавшись где-то в трещине между мирами, залечив свою собственную рану в голове сорокоградусными морозами, ощущать себя городским неженкой с признаками хронической депрессии уже невозможно.

Адреналин в "Покорении Арктики" полыхает как северное сияние. Глаза героев - Рожкова, Михаила Сафонова, Александра Левандовского устремлены в глубь себя.

Картина изобилует на первый взгляд случайными кадрами, обрывочками фраз, повторами. Она - продукт четырехлетних съемок в самых, что ни на есть экстремальных условиях. Однако даже предательское дрожание камеры используется режиссером цельно, и по существу. При внешнем пренебрежении эстетикой видеоряда, фильм, тем не менее, обретает хорошую прелесть естественной жизни. Немного из того, что мы привыкли называть "домашним видео", но только совсем немного, на наш вкус, извращенный документально - живописно - виртуальными постановками Леонида Парфенова. Этот, правда, из другой оперы, но все же моду диктует.

Утверждать, что режиссер полностью отказался от художественности, было бы несправедливо. Художественна яичница глазунья на плите - самое, кстати, яркое и солнечное пятно среди ослепительных простыней Севера - несказанно радует глаз. Яичница здесь даже как бы неуместна, словно пальма - слишком южная. Тут же - нечто другое - призрачность. Всё, говоря на сленге, "как бы на самом деле".

Впечатляет подледная реальность - неповторимые изгибы белоснежных скульптур, снежная фигурная крошка, столбы призрачных лучей, зеленоватый отблеск ледяной стены. Эти уникальные кадры сделаны разными операторами (Л.Киряков, В. Шестаченко) в разное время. Первую, страшную экспедицию запечатлевал известный подводный оператор Олег Божок. Хроника его печального опыта, более чем показательна. Он единственный, кто спустился под лед вместе с Рожковым. Спустился, и сразу почувствовал удушье. Успел кое-что снять на камеру и спастись.

Скворцов, видимо, боясь исказить историческую справедливость, педантичен и четок в хронологии повествования. Грандиозная опасность, которой подвергаются аквалангисты, каждую секунду пребывания в бездне, описана им так, словно бы он сам и есть каждый из героев. Проникновение в тему рассказа столь искусно, а знание мелочей так подробно, что иной раз насыщенность этими ингредиентами переливает через край кастрюли, в которой плещется повествование. И это уже минус картины. Впрочем, единственный.

Через весь фильм проходит несколько ключевых образов. Первый символ - полынья. Она показана из бездны, оттого подчеркнуто важна. Похожа на неожиданное солнце в ночи. Режиссер Моргулис пользуется этим приемом, чтобы указать правильный путь, важный для любого человека, не только дайвера. Не забыться - вынырнуть!

Второй - кабина пилота в самолете, которая повторяется несколько раз при разных сценарных обстоятельствах, как бы нависая над зрителем, создавая эффект нервозного ожидания. Чего? Кого? Встречи с Богом? Есть ли вообще ответ? Или весь смысл в ожидании…

В этой картине существует, так же, дождавшийся - Андрей Рожков. Причем никто не ожидал этого. Жена Рожкова тихо, со светлой улыбкой на устах, свойственной людям, обладающим неисчерпаемым запасом любви, говорит "он туда всю свою жизнь стремился". Фатально. Но никакой мистики. Только гипотезы, и очень логичные гипотезы, которые предлагает Валерий Скворцов. Умное кино, сделанное толковыми, людьми про тех, у кого в жизни есть место подвигу. Дай Бог им крепкого здоровья!