|
Компьютерные
технологии развиваются космическими
темпами. Закон Мура, сформулированный
еще в 1965 году, гласит, что мощность
процессоров одной и той же стоимости
удваивается каждые полтора-два года.
Начиная с 1969 года, когда фирма Intel
начала делать процессоры для японских
калькуляторов, и по сей день не было
повода усомниться в верности этого
заключения. Если к тому же учесть
жестокую конкуренцию между
производителями компьютерных
комплектующих, то тенденция к снижению
стоимости, и, следовательно, и массовой
доступности компьютеров становится
очевидной.
И все же ощущения,
будто компьютер радикально преобразил
жизнь общества, нет. Это в особенности
относится к профессиональной сфере
деятельности. То есть, конечно,
компьютерные технологии каким-то
образом проявляют себя, но, если учесть
их огромные потенциальные возможности,
то проявляют, пожалуй, процентов на 10,
не более. Но, в конце концов, техника,
которая нам служит, и должна иметь
запас возможностей, превосходящий
потребности в ней в десятки раз!
Встречаются два
полярных взгляда на компьютеры. Одна
позиция связана с мистифицированием
этого пучка проводов с микросхемами,
или даже с наделением его интеллектом и
волей, другая состоит в презрении и
полном уничижении этого, как-никак,
достижения творческой человеческой
мысли. Знакомый барабанщик ходит и всем
рассказывает, что использует компьютер
с Cubase и звуковой платой только в
качестве метронома для занятий, потому
что больше ни на что эта тупая штука не
годится.
Хочется просто лишний
раз обратить внимание на то, что давно
всем известно: компьютер - это
устройство, предназначенное для приема,
передачи, хранения и обработки
информации, представленной (или
представимой) в виде чисел, - не более и
не менее того (Рис. 1). А успешность
деятельности некоей личности за
компьютером определяется главным
образом тем, в каких отношениях с этой
информацией данная личность состоит.
Остальное - технические детали.
Компьютеры не
задумывались своими создателями как
устройства для занятий музыкой. Их
изначальное предназначение типично
для любой полезной машины - освободить
человека от тяжелой и монотонной
работы. В данном случае речь идет об
умственной деятельности рутинного
характера, связанной с громоздкими
вычислениями и сортировкой большого
количества данных. Просто так уж
случилось, что многие профессионалы в
разных сферах, любящие и хорошо
понимающие то, чем они занимаются,
сумели воспользоваться присущей
вычислительным машинам
универсальностью и использовать ее для
пользы своего дела. Легендарный Макс
Мэтьюз из Bell Labratories начал заниматься
машинным синтезом звука еще в 60-е годы,
когда компьютер занимал целый этаж, и
вряд ли вызывал у большинства
музыкантов прилив творческого
вдохновения. Видимо, создатель
программы Music 4 достаточно хорошо
представлял, что ему нужно от жизни и от
вычислительной машины.
Разговор о звуковых
платах пришлось начать издалека потому,
что эта часть звукового оборудования
нисколько не самодостаточна и может
рассматриваться лишь как часть некой
"окружающей среды".
Попытавшись
определить в нескольких словах
сущность компьютера, рискну продолжить
со звуковой платой: это
вспомогательное устройство,
позволяющее компьютеру принимать,
передавать и обрабатывать информацию -
под информацией мы подразумеваем звук.
Здесь точно так же, как и в общей схеме (Рис.1),
есть входной и выходной потоки данных (Рис.
2). Только для нас это звук, а для
компьютера - данные, которые ему
надлежит обработать. То, в каком виде
здесь передается и принимается звук, -
вопрос отдельный. Важно то, что внутри
компьютера он существует только в
цифровом виде.
Компьютеру, вообще
говоря, все равно, что и как
обрабатывать. Это в полной мере
определяет человек, у которого
возможностей сегодня побольше, чем в 60-е
годы. Емкость оперативной памяти (RAM) и
жестких дисков давно не является
проблемой. Быстродействие? Сейчас все
меньше задач, заставляющих оператора
злоупотреблять кофе во время их
обсчета. Принципиальный вопрос
компьютерных звуковых технологий -
способность системы пропускать
большие объемы данных за минимальное
время - тоже представляется решаемым.
Итак, представив
данные, в том числе и звук, в виде набора
чисел, мы получаем огромные
возможности для их обработки. Набор
инструкций, предписывающих компьютеру,
что он должен делать с теми или иными
данными (информацией), называется
программой. Напомню, что набор данных, с
которым работает программа, именуют
файлом. Как только данные, в частности,
оцифрованный звук, оказываются в
компьютере в виде файла, записанного
чаще всего на жестком диске, программы
получают полную возможность работы с
ними. Это важный момент, потому что в
этом случае операции над звуковыми
файлами могут производиться
независимо от какого-либо звукового
оборудования, включая звуковую плату!
Так работают многие программы
редактирования, в частности,
знаменитые Sound Forge и WaveLab. Звуковая плата
используется здесь в основном для
прослушивания результатов работы.
Программы
многоканальной записи имеют несколько
иной профиль. Во время их работы
требуется оперативное взаимодействие
со звуковой платой. Работа программы с
любым устройством в компьютере, в том
числе и со звуковой платой,
обеспечивается драйвером. Это тоже
программа, написанная специально для
конкретного устройства, которая имеет
доступ непосредственно к аппаратным
ресурсам этого устройства и является
как бы посредником между ним и
операционной системой компьютера, в
которой существуют все остальные
программы.
Таким образом, драйвер
должен уметь общаться и с устройством,
которое он обслуживает, и со средой (операционной
системой), в которой он работает.
Поэтому для разных операционных систем,
в которых предполагается работа
звуковой платы, должны существовать,
вообще говоря, разные драйверы: для
Windows98 свой, а для WindowsNT - свой. Для
пользователя драйвер, как правило,
невидим - в отличие от обычных программ,
у него нет пользовательского
интерфейса, а в случае необходимости
изменить какие-нибудь его настройки
или полностью заменить сам драйвер
придется открывать "панель
управления" (если мы работаем в Windows).
Стоит иметь в виду, что
драйверы заслуживают особого внимания.
Очень часто эффективность работы
устройства определяется качеством
драйвера, который должен наилучшим
образом использовать аппаратные
возможности именно этого устройства,
что, к сожалению, происходит не всегда.
Часто для фирмы, изготовившей звуковую
плату, важно как можно скорее выбросить
свою новинку на рынок. А производителям
программного обеспечения (или, как
часто говорят - "софта") почти
всегда приходится догонять тех, кто
делает "железо", что вполне
объяснимо. Те версии драйверов, которые
предлагаются при покупке платы,
особенно новых моделей, могут быть
далеки от совершенства, поэтому фирмы,
как правило, рекомендуют обновлять их у
своих дилеров или брать в Интернете. С
учетом вышесказанного наша общая схема
обработки звуковой информации на
компьютере будет выглядеть так (Рис. 2).
Синие стрелки обозначают звук, неважно
пока, в каком виде представленный (колебания
воздуха, аналоговый электрический
сигнал, цифровой код).
Зеленые соответствуют
цифровым сигналам, а красные
символизируют контроль со стороны
программ.
Системы, работающие с
цифровым звуком, принято в общем случае
обозначать аббревиатурой DAW (Digital Audio
Workstation). Некоторые автономные цифровые
системы звукозаписи допускают
использование компьютера для
управления аппаратурой,
редактирования материала или для
сведения. Например, таков хард-диск
рекордер Vestax HDR-V8 со специальной
программой 32-дорожечного микширования
для Windows.
Мы же рассматриваем
так называемые computer-based DAW, то есть
использующие звукозаписывающие
возможности собственно компьютера. На
рисунке 3 представлена возможная схема
такой студии.
Сегодняшний выбор
компьютерных аудиоплат достаточно
широк.
По каким же параметрам
их выбирать?
Профиль студии
Пожалуй, в первую
очередь стоит осознать, для чего будет
использоваться звуковая плата, а
точнее - компьютер вообще. Перечислить
варианты вряд ли возможно, достаточно
сказать, что компьютерной студии по
плечу все, что вообще можно делать на
студиях, работающих с цифровым звуком,
плюс еще некоторые специфические виды
работ, например, создание
мультимедийных приложений. Главными и
неоспоримыми преимуществами
компьютера являются наглядность и
удобство при работе с материалом, а это
положительно отражается на
эффективности студии в целом.
Функциональные
возможности
В качестве примера
возьмем плату, предназначенную для
узкого круга задач. Это ZA2 фирмы Zefiro
Acoustic. Плата выпускается с 1996 года и
работает на шине ISA, которая скоро
станет достоянием прошлого. ZA2 является
платой цифрового ввода/вывода,
оснащена двумя разъемами оптического
интерфейса S/PDIF (не может служить
оптическим интерфейсом ADAT!), двумя
разъемами RCA для коаксиального S/PDIF-интерфейса
и 15-контактным разъемом, к которому
подключается специальный кабель с
двумя XLR-разъемами AES/EBU-интерфейса (male и
female) и двумя RCA-разъемами аналогового
выхода. Последние служат для
мониторинга. 15-контактный разъем кроме
этого может служить для соединения с
внешним генератором тактовой частоты,
что позволяет работать в режиме
принудительной синхронизации с
внешними устройствами.
Одно из назначений ZA2 -
передача данных между устройствами,
цифровые интерфейсы которых
непосредственно друг с другом
несовместимы. Кроме того, специальный
24-битный DSP способен "на лету"
преобразовывать частоты 48 кГц или 32 кГц
в 44,1 кГц при перезаписи с DAT-магнитофона,
что весьма ценно для СD-мастеринга. А
поддержка частоты 44,056 кГц поможет при
работе с видео. ZA2 - сугубо
двухканальная плата и не допускает
одновременного использования входов
различного типа, однако при
воспроизведении двух каналов может
посылать их одновременно на аналоговый
и на все три цифровых выхода. Плата
заявлена как полнодуплексная, то есть
допускающая запись и воспроизведение
одновременно, что дает возможность
использовать ее для студийных записей,
но, похоже, это не является основным
предназначением ZA2. Несмотря на то, что
плата довольно старая, она продолжает
присутствовать на рынке, поэтому
нельзя было обойти ее вниманием, а
кроме этого, напомню, что целью этого
обзора является демонстрация большого
разброса функциональных качеств и
предназначений компьютерных звуковых
плат.
Sonorus STUDI/O тоже является
платой цифрового ввода-вывода, однако
явно предназначена для задач
профессионального характера. Она
работает на современной шине PCI,
совместима с компьютерами Macintosh и PС и
предназначена для 16-канального
цифрового ввода/вывода. Плата снабжена
двумя восьмиканальными оптическими
интерфейсами TOSLink формата ADAT, которые
внешне ничем не отличаются от
вышеупомянутых S/PDIF, однако, как
известно, ADAT-интерфейс позволяет
передавать и одновременно принимать
цифровые данные по восьми независимым
каналам и, кроме того, может работать
как стерео S/PDIF. Каждый из двух
интерфейсов может в этом смысле
конфигурироваться независимо друг от
друга. Вкупе с восьмиканальным аналого-цифровым
преобразователем AUDI/O AD/9624 и
восьмиканальным цифро-аналоговым
преобразователем AUDI/O DA/9624 эта плата
предстает 16-канальной компьютерной
системой DAW 9624, поддерживающей
разрядность 24 бита и частоту
дискретизации до 96 кГц.
Хочется упомянуть еще
одну интересную плату. Это Aark TDIF фирмы
Aardvark (переводится как "трубкозуб",
этот зверек и изображен на эмблеме
фирмы). Как можно догадаться по
названию, плата предназначена
специально для работы с
многодорожечными цифровыми
магнитофонами Tascam. Она снабжена
единственным разъемом TDIF, может
напрямую соединяться с Tascam DA-88, Tascam DA-98,
Tascam DA-38, Tascam IF-88, Yamaha O2R, Yamaha O3D, Apogee AD8000,
Apogee FC-8 и т.д.
Достоинства цифровых
плат ввода/вывода очевидны. Они, грубо
говоря, ничего не портят (по крайней
мере - не должны) в цифровых
аудиопотоках, однако ориентированы
либо на копирование ранее записанного
материала, либо требуют наличия
внешних аналого-цифровых и цифро-аналоговых
преобразователей.
Однако записывать
приходится в разных условиях и с
разными целями. Поэтому существует
класс более "демократичных"
аудиоплат. Та же фирма Aardvark производит
систему Aark 20/20, способную записывать и
воспроизводить восемь каналов звука
одновременно. В состав Aark 20/20 входит PCI-плата
Aark Host со специальным 25-штырьковым
разъемом, к которому с помощью
двухметрового шлейфа подключается
внешний блок с восемью аналоговыми
входами и восемью выходами. И входы и
выходы - 20-битные, на несимметричных
джеках -10 дБ. Есть и цифровой (коаксиальный)
интерфейс S/PDIF (до 24 бит). Систему можно
рассматривать в качестве цифровой
коммутационной панели: любой вход
можно послать на любой выход, или на все
выходы. Это делается с помощью
программной панели управления на
экране компьютера. Очень важно, что ЦАП,
АЦП и чувствительные к
электромагнитным воздействиям
аналоговые компоненты в Aark 20/20,
расположенные во внешнем блоке,
достаточно удалены и изолированы от
компьютера.
По принципу "плата
PCI + внешний блок" устроена
звукозаписывающая система LAYLA фирмы Event
Electronics. Компьютерная плата соединяется
с внешним рэковым интерфейсом размера
1U, на котором расположены восемь
аналоговых сбалансированных входов TRS
на 20-разрядных АЦП со 128-кратной
передискретизацией и десять
аналоговых сбалансированных выходов TRS
на 20-разрядных ЦАП со 128-кратной
передискретизацией, а также
коаксиальный цифровой вход/выход S/PDIF,
способный поддерживать разрядность до
24 бит. Система может записывать восемь
аудиоканалов одновременно с
воспроизведением десяти.
Процессор цифровой
обработки (DSP)
Немного подробнее
остановимся на том, для чего нужны чипы
цифровой обработки сигналов DSP (Digital Signal
Processing) на звуковых платах. В принципе
ответ ясен - чтобы разгрузить
центральный процессор (CPU) компьютера,
да и вообще поменьше от него зависеть.
Это делает работу платы устойчивей и
позволяет избежать многих проблем
совместимости с разными компьютерами.
Классическая Audiomedia III от Digidesign
гарантировала воспроизведение восьми
аудиодорожек за счет наличия "на
борту" чипа Motorola 56002 DSP, который брал
на себя все операции со звуком.
Упоминавшаяся ранее ZA2 фирмы Zefiro Acoustic
использует процессор Crystal Semiconductor CS4920
для поддержки и преобразования в
реальном времени разных частот
дискретизации. Плате Aark 20/20 необходим DSP
в связи с ее функционированием в
качестве коммутационной панели: если
мы имеем дело с цифровым сигналом, то
несложно, например, послать его с
одного входа на несколько выходов, а
вот сделать наоборот - направить
сигналы от нескольких источников на
один выход - задача DSP. LAYLA применяет
встроенный чип Motorola 56301 DSP для
управления шиной PCI, распределения
потоков данных внутри системы,
преобразования частот дискретизации,
дизеринга и даже формирования
показаний индикатора уровня, который
высвечивается на дисплее программой Echo
Console. Плата, входящая в состав системы
CreamWare Pulsar, содержит четыре DSP фирмы Analog
Devices (60 МГц SHARC), на базе которых
программно реализованы все устройства
синтеза и обработки звука (динамическая
обработка, процессоры эффектов,
вокодер и др.).
Отдельно надо сказать
об одном классе устройств - рука не
поднялась вставить его в обзор
функциональных возможностей. Это,
конечно же, аппаратная часть системы
Digidesign Pro Tools, куда помимо
восьмиканального звукового интерфейса
входят PCI-плата d24 (это для Pro Tools|24, в
более ранней Pro Tools III вместо нее
использовалась плата Disk I/O) и
дополнительная плата DSP Farm, которая,
собственно, и необходима для
микширования и обработки звука в
реальном времени по технологии TDM. В
основе TDM, что означает "мультиплексирование
с разделением во времени" (Time Division
Multiplexing), лежит разработанная компанией
Digidesign высокоскоростная 256-канальная
шина для передачи 24-битного звука,
называемая "data highway" (скоростная
передача данных).
Использование этой
шины позволяет применять огромное
количество программно-реализованных
устройств звуковой обработки:
ревербераторы, питч-корректоры,
эквалайзеры и т.д. Эти виртуальные
устройства, работающие в программной
среде Pro Tools, называются TDM Plug-ins (подключаемые
модули). Увеличить число используемых
одновременно Plug-ins можно, устанавливая
новые дополнительные платы DSP Farm.
Помимо самой Digidesign,
производством TDM Plug-ins занимается
довольно много других фирм. Наряду с TDM
Plug-ins существуют и самостоятельные
программы для TDM, которые работают
независимо от Pro Tools. Их называют Add-ons (дополнения).
По удобству работы элементы TDM
считаются непревзойденными. Они
интуитивно понятны и как правило не
вызывают трудностей у тех, кто работал
с реальными внешними устройствами.
Не так давно появилась
система Pro Tools 24 MIX. Примечательно то, что
она теперь может работать и на PC под
операционной системой Windows NT, в отличие
от предыдущих версий, бывших
исключительно достоянием счастливых
обладателей Macintosh. (Смотрите первый
номер журнала за этот год, статья Digidesign
X-files). Аппаратная часть совместима с
обеими платформами, а программная
поставляется отдельно. Основной платой
является более мощная MIX Core с шестью
микросхемами Motorola 56301, а дополнительной
- MIX Farm с такими же шестью микросхемами.
Pro Tools 24 MIX намного превосходит своих
предшественниц по мощности:
минимальная конфигурация (с одной MIX Farm)
поддерживает 16 каналов ввода и вывода и
до 64 дорожек записи/воспроизведения 24-битного
звука. Остается лишь добавить, что
плата MIX Farm совместима с Pro Tools|24.
Разрядность
Среди прочих
параметров разрядность, то есть
количество нулей и единиц в двоичных
числах, которыми кодируется
оцифрованный звук, выходит чуть ли не
на первое место, во всяком случае, - в
конкурентной борьбе производителей
оборудования. Параметр действительно
важный, ведь эти числа являются
значениями амплитуды звука, измеряемой
через равные промежутки времени, а чем
больше разрядов в числе, тем точнее
записываются результаты измерений. И
тем шире динамический диапазон. Для
теоретических расчетов берется
значение 6,01 дБ на 1 бит (разряд), и таким
образом получается, что при 20-битном
представлении динамический диапазон
должен быть равен 120 дБ. В реальности,
однако, эта цифра слегка превышает 98 дБ
(хорошие 16-битные системы способны
давать от 88 до 92 дБ).
Хотелось бы также
напомнить, что если в цифровом
устройстве есть элементы с разной
разрядностью, то разрядность системы
считается по минимальному значению.
Скажем, устройство с 20-битным АЦП, 24-битным
DSP и 18-битным ЦАП в целом является 18-битным.
При этом внутренний процессор с более
высокой разрядностью способствует
снижению числа ошибок, улучшая в итоге
качество звука. В целом же желательно,
чтобы все элементы оборудования
цифровой студии соответствовали друг
другу по категориям: неудачно
подобранные соединительные кабели
сведут на нет все 24 бита дорогой
компьютерной системы.
Интерфейс
Собственно говоря,
основные варианты интерфейсов
звуковых плат уже были рассмотрены в
пункте "Функциональные возможности".
Попробуем обобщить:
- все подключения к
плате могут производиться
непосредственно на задней стенке
компьютера, куда выходит интерфейсная
панель платы после ее установки (хотя
бывает, что разъемы платы монтируются
на передней стенке компьютера, как в
случае с платой Terratec);
- плата может иметь
специальный многоштырьковый разъем, к
которому присоединяется "гроздь"
проводов с разъемами на концах (RCA, XLR),
как это сделано у ZA2 или 1212 I/O;
- плата подключается к
специальному внешнему блоку, как в
случае с Aark 20/20. Внешний блок может
иметь рэковый формат, как у LAYLA или МОTU
Audio 2408. В случае системы МОTU Audio 2408 (фирма
Mark of the Unicorn) к плате PCI-324 могут
подключаться целых три рэковые
интерфейса одновременно.
Во избежание
недоразумений стоило бы обратить
внимание на следующее. При
коммутировании цифровой аппаратуры
часто используются кабели и разъемы AES/EBU
и S/PDIF. AES/EBU внешне выглядит как обычный
микрофонный кабель, а коаксиальный S/PDIF
- как аудиопровод с разъемами RCA. Однако
их не стоит путать. Дело в том, что
аудиопровода рассчитаны на передачу
сигнала с частотой до 50 кГц. При
передаче звука по цифровому протоколу
с частотой сэмплирования 44,1 кГц данные
должны пересылаться со скоростью 2,8
миллиона бит в секунду, что, учитывая
метод кодирования, соответствует
частоте 5,6 МГц. Так что провод должен
быть высокочастотным. В случае S/PDIF,
например, подойдет 75-омный видеопровод.
Синхронизация
Любое цифровое
устройство использует генератор
тактовой частоты (clock). Это необходимо
для согласной работы всех его
элементов. Генератор иногда сравнивают
с метрономом, помогающим упорядочить
игру некоего музыкального коллектива.
Сигнал, который вырабатывает генератор,
является последовательностью
электрических импульсов прямоугольной
формы, которые следуют через равные
промежутки времени. Это эквивалентно
непрерывной последовательности из
чередующихся нулей и единиц.
Синхронизируясь с сигналом, система
отслеживает не значение сигнала в
данный момент (0 или 1), а лишь его смену,
то есть фронт прямоугольной волны.
Парадокс заключается в том, что многие
компоненты цифровых систем неизбежно
используют самые что ни на есть
аналоговые электрические цепи. Нужно
понимать, что цифровые технологии
вообще являются логическими
абстракциями, которые человек
стремится воплотить, используя те
сущности окружающего мира, которые
есть у него под рукой. А сущности эти по
большей части имеют аналоговую природу.
Поэтому наш прямоугольный импульс на
практике никогда таковым не является.
Согласно Фурье, сигнал
любой формы всегда можно представить в
виде суммы синусоидальных гармоник.
Проходя через реальные электрические
цепи, сигнал какие-то гармоники теряет,
а какие-то - приобретает, так что
синхронизирующий сигнал будет в итоге
иметь несколько размытую форму. Это
приводит к тому, что система может
неоднозначно трактовать смену фазы.
Такое явление называется "джиттером".
Джиттер опасен главным образом для
устройств цифро-аналогового и аналого-цифрового
преобразования, так как может привести
к существенным искажениям звука.
Существуют определенные методы
обуздания этого явления, но на них мы
сейчас останавливаться не будем. Для
нас важно то, что джиттер может
проявить себя при передаче цифрового
сигнала. Когда звук передается по
протоколу AES/EBU или S/PDIF, он представлен в
виде двоичных чисел, то есть наборов из
нулей и единиц, которые кодируются
электрическими или световыми
импульсами. Наборы, соответствующие
двум каналам звука, передаются
последовательно, один за другим, а
вместе они образуют "слово" (word).
Ясно, что слова
проходят через канал с частотой, равной
частоте дискретизации. Чтобы
принимающее устройство могло
распознавать слова в непрерывной
последовательности сигналов, в каждое
слово вставляется специальный
двоичный код, называемый синхрогруппой.
Таким образом, протоколы AES/EBU и S/PDIF
обеспечивают автосинхронизацию
сигнала. В принципе этого достаточно
для осмысленной передачи цифрового
звука, однако принимающее устройство
при этом должно синхронизироваться с
передатчиком с помощью систем фазовой
автоподстройки частоты (PLL - Phase Locked Loop),
что также сопряжено с джиттером и,
следовательно, может вести к ошибкам
передачи. Для ослабления джиттера в
этом случае используется отдельный
канал, по которому передается
синхронизирующий сигнал в виде
импульсов, следующих с частотой
чередования слов, отчего сам метод
носит название word clock. (Применяется
также разновидность superclock, когда
импульсы следуют в 256 раз чаще). При
синхронизации word clock устройства
соединяются кабелем с разъемами
формата BNC, передающее устройство
получает статус "master" (ведущее), а
принимающее - "slave" (ведомое).
Возможность
синхронизации word clock поддерживают
практически все современные
компьютерные системы звукозаписи,
включая Aark 20/20, LAYLA, MOTU 2048. Входной и
выходной разъемы, как правило,
выводятся на рэковую панель. MOTU 2048,
помимо этого, имеет расположенный
непосредственно на плате 9-штырьковый
разъем для синхронизации с ADAT по
протоколу ADAT timecode, а для платы STUDI/O
существует дополнительная плата STUDI/O-Sync
Backplate, которая устанавливается в
компьютер, соединяется со STUDI/O
специальным шлейфом и имеет входной и
выходной BNC-разъемы и 9-штырьковый
разъем для ADAT timecode.
Платформа
Последние годы это
значит - Macintosh или PC. Обсуждение такой
альтернативы в некоторых коллективах
способно накалить атмосферу до
опасного уровня. Еще некоторое время
назад ответ был очевиден: для
профессиональной работы со звуком
подходит Mac и только Mac. Сегодня мудрые
люди говорят: если вы уже работаете с
той или иной платформой и достаточно к
ней привыкли, то нет веских оснований
для перехода на другую. И при этом
добавляют, что если не работаете ни с
какой, то выбрать стоит… все-таки Macintosh.
Хотелось бы, однако, заметить, что шина
PCI, которую сейчас используют обе
платформы, позволяет использовать на
них одно и то же оборудование (многие
фирмы указывают, что их изделия
совместимы с Mac и PC). А, кроме того, Pro Tools
для PC - это что-то все-таки значит?..
Шина
Шиной называется
совокупность электрических линий для
обмена данными между частями
компьютера. Еще каких-нибудь пару лет
назад многие скептически отзывались о
звуковых платах на шине PCI, предпочитая
проверенные ISA-платы. Но преимущества PCI
(удачная архитектура, более высока
пропускная способность) позволили
многим производителям звуковых плат
легко добиться того, что доставалось их
предшественникам тяжким трудом и ценой
больших затрат. Видимо, поэтому так
много фирм сейчас активно занимаются
производством аудиоплат. Это хорошо,
потребитель от этого должен только
выиграть. К тому же Intel и Microsoft вместе с
некоторыми другими фирмами завершили
разработку стандарта PC 2000, который
определяет облик нового PC. Шины ISA там
нет. Действительно, хороших и полезных
устройств на шине ISA (хотя они сейчас и
работают в Пентиумах с шиной PCI в
модификации, допускающей
использование ISA-разъемов) пока что
достаточно много. Но в мире высоких
технологий свои законы, и для них
подобные соображения никогда решающей
роли не играли. Ведь создание этих
технологий является для
производителей, по сути, гонкой на
выживание, и тормозить здесь не принято.
Что же может ожидать
нас в недалеком будущем? Этого, конечно,
наверняка не знает никто, можно лишь
попытаться угадать в каких-то
современных технических решениях
ростки будущих технологий. Нам еще раз
пригодится общая схема на рисунке 1.
Хочется еще раз подчеркнуть, что
звуковая плата - не самоцель, а главным
образом средство для обмена
информацией между компьютером и
окружающим миром. Многие задачи при
работе со звуком на компьютере
возможно решать, вообще не имея никакой
звуковой платы, ведь вводить или
выводить информацию можно через
стандартные последовательный или
параллельный порты, которые имеются на
любом компьютере (к последовательному
часто подключается мышь, а к
параллельному принтер). В комплект Windows
входит утилита Direct Cable Connection, с помощью
которой можно обмениваться
информацией с другим компьютером, надо
только соединить его последовательный
или параллельный порт с аналогичным
портом вашей машины. Ситуация, в
которой допустимо подобное решение, не
такая уж умозрительная: на "беззвучном"
компьютере можно заниматься
однотипной обработкой большого
количества звуковых файлов, например,
преобразованием форматов. К сожалению,
скорость прохождения информации через
последовательный порт равна 150 кбит/с, а
через параллельный - 1,2 Мбит/с, так что
проиграть в реальном времени 16-битный
стереофайл с частотой сэмплирования 44,1
кГц через какой-нибудь из портов не
удастся - нужна скорость около 1,35 Мбит/с.
Почти все современные
компьютеры оснащены внешней шиной USB.
Универсальная последовательная шина (Universal
Serial Bus) была разработана в качестве
альтернативы медленному
последовательному порту. USB более
производительна (12 Мбит/с),
предполагает одновременное
подключение множества (теоретически -
до 127) внешних устройств. Уже
выпускаются рассчитанные на работу с USB
мыши, клавиатуры, мониторы, сканеры и др.,
при этом несколько устройств
соединяются с шиной цепочкой.
Естественно было
ожидать появления и звуковых устройств.
Компания Altec Lansing выпустила серию
акустических систем (ACS495 Digital PowerCube, ADA880R
Dolby Digital Speaker System) 4-канального объемного
звука, снабженных ЦАП, и
предназначенных для подключения к USB-разъему
компьютера.
Пожалуй, особенно
интересно устройство DATport от Opcode. Это USB-аудиоинтерфейс
с S/PDIF на разъемах RCA. Некоторые
характеристики: одновременный ввод и
вывод стереозвука, поддержка
разрядности 16 и 24 бит, частот
сэмплирования 32, 44.1 и 48 кГц. Еще одна
приятная особенность USB-устройств - при
установке не нужно заботиться обо всех
досадных IRQ и DMA. Предназначение DATport -
обмен данными c DAT-магнитофонами,
цифровыми пультами и т.д. Существует
также модель Opcode SONICport Optical с цифровым
интерфейсом Toslink S/PDIF и аналоговым 20-битным
выходом.
Однако оказать
заметное влияние на компьютерные
звуковые технологии, скорее всего,
могла бы разработка компании Apple Computer
под названием FireWire, известная также как
шина стандарта IEEE 1394. Она поддерживает
скорость передачи данных до 400 Мбит/с.
Это около 50 Мбайт/с. Для сравнения:
скорость интерфейса Ultra Wide SCSI
оценивается в 40 Мбайт/с. К тому же
предполагается довести пропускную
способность IEEE 1394 до 1-2 Гбит/c. Наиболее
ценным качеством FireWire, помимо
отсутствия идентификационных номеров
ID, так мешающих работать со SCSI, является
реальная возможность включения и
выключения устройств FireWire прямо во
время работы. (См. "горячую новость"
в "Звукорежиссере" №1/99 - прим. ред.).
Внедрение FireWire началось с цифровой
видеотехники, поддерживающей стандарт
IEEE 1394. По поводу звуковых устройств
FireWire упоминалась пока только в связи с
системой MOTU 2048, использующей эту
технологию для соединения звуковой
платы с внешним интерфейсным блоком.
Впрочем, можно
особенно не утруждать себя прогнозами.
Будущее обязательно проявит себя,
причем гораздо скорее, чем мы думаем.
Сергей Батов
|
